Un recente studio condotto in Italia su 810 cittadini a basso reddito (Caso et al., 2025) dimostra il sostegno significativo delle fasce di popolazione vulnerabili al Nutri-Score, l’unico sistema di etichettatura nutrizionale sul fronte della confezione validato dalla scienza internazionale, dai governi di otto Paesi europei e soprattutto dai cittadini che vi accedono anche attraverso le popolari app Yuka e OpenFoodFacts.
Lo studio in esame ha particolare rilievo poiché il sostegno sociale è un fattore critico per l’efficacia delle politiche sanitarie e sono tuttavia scarse le ricerche sulle percezioni delle fasce vulnerabili rispetto agli strumenti di stimolo (nudge) comportamentale.
In un contesto segnato dall’aumento della povertà alimentare (Eurostat, 2025), dall’esplosione dell’obesità negli adulti (38% nell’UE; World Obesity Federation, 2023) e dall’impatto significativo delle malattie croniche non trasmissibili sulla spesa sanitaria (8,4% dei bilanci pubblici; OECD, 2019), la Commissione europea e gli Stati membri non possono più rinviare l’adozione obbligatoria del Nutri-Score.
Introduzione
La tendenza globale verso politiche alimentari orientate alla prevenzione dovrebbe intensificarsi, poiché i governi affrontano l’aumento esponenziale dei tassi di obesità e delle malattie correlate alla dieta. Già nel 2022, l’obesità affliggeva una persona su otto a livello globale, con 2,5 miliardi di adulti di età pari o superiore a 18 anni classificati come sovrappeso (World Health Organization, 2024). E questa crisi di salute pubblica, al di là dei rischi sanitari individuali, ha un impatto sociale significativo che comprende l’aumento dei costi sanitari e la ridotta produttività economica (Swinburn et al., 2019).
Gli approcci contemporanei alle politiche alimentari variano dalle strategie informative – come le campagne educative, tuttora scarse e inefficaci – a misure più restrittive come la tassazione (Rogers et al., 2024). Gli interventi comportamentali come il nudging hanno attirato considerevole attenzione come strumenti complementari (Benartzi et al., 2017). A differenza dei contesti economici tradizionali ove si presumono preferenze stabili e razionali, la ricerca in economia comportamentale dimostra infatti che le preferenze si sviluppano dinamicamente durante i processi decisionali e sono influenzate dalle informazioni disponibili (Kahneman, 2011).
La teoria del nudge sostiene che alterare il modo in cui le informazioni vengono presentate, rendendole più accessibili e salienti, può influenzare sistematicamente le decisioni individuali senza restringere la scelta (Thaler & Sunstein, 2008). Rispetto alla tassazione, che può gravare in misura sproporzionata sui gruppi a basso reddito (Allcott et al., 2019), le strategie di nudging possono essere particolarmente efficaci per le popolazioni economicamente vulnerabili poiché ‘alterano l’architettura della scelta senza restringere le opzioni o alterare significativamente gli incentivi economici‘ (Caso et al., 2025).
I sistemi di etichettatura front-of-pack, in particolare Nutri-Score, rappresentano quindi un’intersezione critica tra approcci regolamentari tradizionali e strategie moderne di nudging. A differenza delle etichette nutrizionali basate su informazioni dettagliate, Nutri-Score sintetizza il valore nutrizionale complessivo del cibo attraverso un sistema facilmente interpretabile codificato a colori, semplificando i processi decisionali mentre influenza il comportamento d’acquisto senza imporre restrizioni dirette (Egnell et al., 2019). L’adozione diffusa di Nutri-Score in diversi Stati Membri dell’Unione Europea – inclusi Francia, Belgio, Germania, Spagna, Lussemburgo, Paesi Bassi, Romania, oltre alla Svizzera – dimostra la sua legittimità consolidata come strumento politico. Questo sostegno istituzionale, anche da parte dell’OCSE (2024), combinato con il forte sostegno dei professionisti sanitari, ricercatori, e l’ampia adozione pubblica attraverso applicazioni come Yuka e OpenFoodFacts, ha trasformato il Nutri-Score da approccio sperimentale di nudging a uno standard riconosciuto per la fornitura di informazioni nutrizionali (Dubois et al., 2021).
Nonostante le numerose ricerche condotte sull’atteggiamento della popolazione generale nei confronti delle iniziative di promozione della salute (Diepeveen et al., 2013), è stata prestata scarsa attenzione ai gruppi che trarrebbero maggior beneficio da tali strategie. I cittadini a basso reddito spesso devono scendere a compromessi alimentari a causa di vincoli finanziari, il che li rende un gruppo demografico critico ma poco studiato (Darmon & Drewnowski, 2015). Questa lacuna nella ricerca rappresenta un limite significativo nell’attuale progettazione delle politiche, poiché gli interventi rivolti a questa popolazione vulnerabile richiedono approcci su misura che tengano conto delle loro circostanze e preferenze specifiche.
Metodologia
Disegno dello studio e partecipanti
Questa ricerca ha impiegato un’indagine sperimentale online condotta nel luglio 2024 da un’agenzia professionale di ricerche di mercato. Lo studio ha mirato a un campione rappresentativo nazionale di cittadini italiani a basso reddito (che guadagnano cifre inferiori alla mediana nazionale), stratificato per età, sesso alla nascita, e regione geografica di residenza (Caso et al., 2025).
Dei 906 rispondenti originali, 810 hanno soddisfatto i criteri di qualità e sono stati inclusi nell’analisi finale. I partecipanti dovevano essere maggiori di 18 anni, avere responsabilità almeno parziale per la spesa alimentare domestica, e un reddito mensile familiare al di sotto dei €2.200.
Lo studio ha ottenuto l’approvazione etica formale ed è stato preregistrato sull’Open Science Framework (OSF), in accordo con i principi della Dichiarazione di Helsinki.
Caratteristiche del campione
Il campione finale ha compreso 408 femmine (50,4%) e 402 maschi (49,6%) con un’età media di 47 anni. I gruppi di età più rappresentati erano 55-64 anni (28%) e 30-44 anni (25%). Più della metà dei rispondenti (56%) possedeva un diploma di scuola superiore, e poco più di un terzo era single (35,7%). I calcoli dell’indice di massa corporea hanno rivelato che circa il 50% dei rispondenti aveva peso normale, il 32% era sovrappeso, e il 15% era obeso.
Valutazione dell’intervento
I partecipanti hanno valutato sette interventi politici progettati per promuovere scelte alimentari sane: cinque strategie di nudging (etichettatura Nutri-Score, salienza, prodotti alimentari alle avancasse, cartelli e posizionamenti) e due approcci tradizionali (tassazione e campagne educative). La selezione delle strategie di nudging si è basata sulla classificazione di Cadario e Chandon (2020) che comprende interventi orientati su cognizione, comportamento ed emozioni.
Ogni intervento è stato brevemente descritto con illustrazioni visive ed esempi pratici. I rispondenti hanno valutato tutte le strategie su tre dimensioni chiave utilizzando scale Likert a 7 punti:
- sostegno politico (1 = per niente favorevole, 7 = fortemente favorevole);
- efficacia percepita per sé e altri (1 = per niente efficace, 7 = fortemente efficace);
- invadenza percepita (1 = per niente invadente, 7 = fortemente invadente).
Analisi statistica
Le analisi statistiche sono state effettuate con Stata v15. Per verificare gli effetti degli interventi, è stata utilizzata un’analisi multivariata della varianza (MANOVA), seguita da confronti dettagliati tra gruppi usando il metodo Bonferroni per identificare le differenze significative.
Per capire quali fattori influenzino il sostegno a ciascuna delle sette opzioni di politica nutrizionale esaminata, è stato utilizzato un modello di regressione apparentemente non correlata (Seemingly Unrelated Regression, SUR) che tiene conto delle possibili interdipendenze tra gli interventi ripetuti.
Il modello SUR includeva sette equazioni, una per ciascun intervento, con variabili standardizzate per facilitare il confronto dell’effetto di ciascun fattore. Per evitare problemi di correlazione eccessiva tra alcune misure di efficacia percepita, queste sono state combinate in un’unica variabile composita.
Risultati
Sostegno pubblico per gli interventi
Tutti gli interventi hanno ricevuto punteggi medi di sostegno di 4,5 o superiori, indicando accettazione da moderata a forte nella fascia demografica a basso reddito:
- l’etichettatura Nutri-Score ha raggiunto il livello di sostegno più alto tra le strategie di nudging, con un punteggio medio di 5,41 e una forte approvazione da oltre il 70% dei partecipanti. Questo risultato posiziona Nutri-Score come intervento di punta per la promozione della salute tra le popolazioni economicamente vulnerabili;
- le campagne educative hanno raggiunto livelli di sostegno comparabili (5,46), mentre la tassazione è emersa come la strategia più invadente (M = 4,49) pur non essendo la meno supportata in generale;
- gli interventi di nudging, come la modifica della disposizione dei prodotti alimentari alle casse dei supermercati e l’uso di segnali informativi o avvisi mirati, hanno registrato livelli di sostegno comparabili a quelli della tassazione. Il supporto pubblico moderato, al di sopra del punto medio della scala, indica la crescente sensibilità all’impatto negativo delle diete squilibrate sulla salute (Reisch & Sunstein, 2016; Crosetto et al., 2025);
- le strategie che aumentano la visibilità e l’attenzione dei consumatori (salienza, M = 5,01) e le strategie di posizionamento dei prodotti (M = 4,97) hanno ottenuto punteggi di sostegno significativamente più elevati rispetto ad altri approcci di nudging, pur rimanendo al di sotto dei livelli di supporto registrati per il Nutri-Score.
Etichettatura Nutri-Score, l’intervento più apprezzato
L’etichettatura Nutri-Score ha dimostrato performance eccezionale attraverso multiple dimensioni di valutazione, stabilendosi come l’intervento singolo più promettente per le popolazioni a basso reddito. In termini di efficacia percepita, Nutri-Score è emerso come l’intervento più efficace attraverso entrambe le prospettive personali e sociali (sé: M = 4,92; altri: M = 5,10), superando significativamente altre strategie di nudging e pareggiando le campagne educative.
Il posizionamento unico di Nutri-Score diventa particolarmente evidente quando si esamina il suo profilo efficacia-invadenza. Pur mantenendo valutazioni di invadenza relativamente basse (M = 3,29), significativamente inferiori alla tassazione (M = 4,49), Nutri-Score ha raggiunto le valutazioni di efficacia più alte tra gli interventi di nudging. Questo equilibrio ottimale suggerisce che Nutri-Score rappresenta un compromesso ideale tra impatto dell’intervento e accettabilità pubblica, coerente con la ricerca che dimostra l’efficacia dei sistemi di informazione nutrizionale semplificati (Crosetto et al., 2016).
È interessante osservare che i modelli di sostegno per il Nutri-Score hanno mostrato correlazioni significative con variabili demografiche e comportamentali. I rispondenti più anziani hanno manifestato un sostegno significativamente più elevato per l’etichettatura Nutri-Score, simile a quanto osservato per la tassazione, suggerendo che i consumatori maturi apprezzano particolarmente informazioni nutrizionali chiare e trasparenti (Reynolds et al., 2019). Inoltre, i consumatori che segnalavano familiari con condizioni di salute correlate hanno mostrato un sostegno maggiore per il Nutri-Score, indicando che la rilevanza sanitaria personale aumenta l’apprezzamento per informazioni nutrizionali chiare e trasparenti.
Efficacia percepita e invadenza
Tutti gli interventi sono stati considerati moderatamente efficaci, con valutazioni medie mai inferiori a 4 su una scala a 7 punti. Tuttavia, le valutazioni di efficacia più elevate del Nutri-Score lo hanno distinto dagli altri approcci di nudging, soprattutto nelle valutazioni di efficacia percepita a livello personale, dove ha raggiunto i punteggi più alti tra tutti gli interventi analizzati.
L’efficacia percepita era costantemente più alta quando i rispondenti valutavano gli impatti sugli altri piuttosto che su se stessi per la maggior parte degli interventi, suggerendo un ‘effetto terza persona’ secondo cui gli individui ritengono che le politiche comportamentali influenzino gli altri più che se stessi (Perloff, 1999). È interessante notare che il Nutri-Score ha mostrato il divario più ridotto tra le valutazioni di efficacia su sé e sugli altri, indicando che i partecipanti ne riconoscevano più facilmente la rilevanza personale rispetto ad altre strategie di nudging.
Per quanto riguarda l’invadenza percepita, il Nutri-Score ha ottenuto valutazioni moderate, collocandosi nel giusto mezzo tra le misure fiscali altamente invadenti e gli approcci educativi minimamente invadenti. Questo profilo equilibrato contribuisce ai suoi elevati livelli di sostegno complessivi e al potenziale di implementazione pratica, in linea con i risultati degli studi europei sull’accettazione della Front-of-Pack Nutrition Labelling (Hagmann et al., 2018).
Determinanti del sostegno politico
Il modello SUR ha mostrato che l’efficacia percepita era il predittore positivo più forte e più coerente del sostegno politico (β tra 0,42 e 0,60, p < 0,01). Per Nutri-Score, specificamente, l’efficacia percepita ha mostrato uno dei coefficienti più forti (β = 0,60), spiegando i suoi alti livelli di sostegno tra i consumatori a basso reddito.
L’invadenza percepita ha mostrato associazioni negative stabili e significative attraverso tutti gli interventi (β tra -0,22 e -0,34, p < 0,01). Nutri-Score ha dimostrato sensibilità moderata alle preoccupazioni di invadenza (β = -0,29), suggerendo che mentre l’invadenza influenza il sostegno, l’alta efficacia percepita dell’intervento compensa queste preoccupazioni.
Unicamente tra le strategie di nudging, il sostegno per Nutri-Score ha mostrato sensibilità significativa alla reattanza psicologica, con individui che ottenevano punteggi alti nelle scale di reattanza che esprimevano sostegno minore. Questo pattern, tipicamente osservato solo per interventi più apertamente persuasivi come tassazione e campagne educative, suggerisce che Nutri-Score può essere percepito come un tentativo più esplicito di influenzare le scelte alimentari rispetto ad altri approcci di nudging. Tuttavia, questa sensibilità dovrebbe essere interpretata nel contesto della legittimità istituzionale consolidata di Nutri-Score e dell’ampio endorsement professionale, che può mitigare le preoccupazioni di reattanza nell’implementazione del mondo reale.
La fiducia nel nudging ha predetto costantemente e positivamente il sostegno attraverso gli interventi, sebbene questa variabile sia stata esclusa dall’analisi di Nutri-Score a causa di problemi di correlazione con le misure di efficacia dell’etichettatura. Questa esclusione stessa indica la forte associazione tra Nutri-Score e fiducia nel nudging, suggerendo che l’intervento incarna principi positivi di nudging nelle menti dei consumatori (Sunstein et al., 2019).
Fattori comportamentali e demografici
Diversi fattori psicografici hanno influenzato i pattern di sostegno agli interventi. Per Nutri-Score specificamente, gli individui con maggiore auto-efficacia nel fare scelte alimentari sane hanno dimostrato sostegno più forte, potenzialmente riflettendo l’allineamento tra autonomia percepita e volontà di accettare aiuti informativi che migliorano la capacità decisionale.
La percezione di aiuto esterno è emersa come predittore significativo del sostegno per Nutri-Score, con individui che valutavano l’assistenza esterna per scelte alimentari più sane che mostravano maggiore accettazione. Questo risultato rinforza il posizionamento di Nutri-Score come strumento di supporto piuttosto che misura restrittiva, allineandosi con i principi del paternalismo libertario (Thaler & Sunstein, 2008).
Le caratteristiche sociodemografiche hanno rivelato che avere familiari con malattie correlate alla dieta aumentava significativamente il sostegno per Nutri-Score, indicando che la rilevanza personale dei rischi sanitari amplifica l’apprezzamento per sistemi di informazione nutrizionale chiari. Il pattern di sostegno correlato all’età per Nutri-Score suggerisce che i consumatori maturi particolarmente apprezzano i sistemi di guida nutrizionale trasparenti, coerente con la ricerca sui comportamenti di ricerca di informazioni sanitarie attraverso i gruppi di età (Nguyen & De Steur, 2021).
Discussione
Nutri-Score come intervento politico maturo
La performance eccezionale dell’etichettatura Nutri-Score attraverso multiple dimensioni di valutazione riflette la sua evoluzione da approccio sperimentale di nudging a standard politico consolidato. L’ampia adozione istituzionale attraverso gli Stati Membri dell’Unione Europea, combinata con il forte endorsement dei professionisti sanitari e ricercatori, ha creato una base di legittimità che migliora l’accettazione pubblica e la fattibilità di implementazione (Julia & Hercberg, 2017).
L’ampio interesse pubblico in Nutri-Score è corroborato dal successo di applicazioni come Yuka e OpenFoodFacts, indicando una genuina domanda dei consumatori per informazioni nutrizionali semplificate e supportando la validità del design e dell’applicabilità pratica di Nutri-Score. Questa accettazione dal basso complementa l’endorsement politico dall’alto, creando una solida base per l’espansione e implementazione continua.
La credibilità consolidata di Nutri-Score contribuisce sia al suo appeal che alle sue caratteristiche distintive rispetto ad altri interventi di nudging. A differenza degli approcci comportamentali sperimentali che possono affrontare scetticismo, Nutri-Score beneficia di un track record comprovato e validazione scientifica che migliora la fiducia dei consumatori e l’impegno dei policy maker.
Il risultato che le valutazioni di efficacia di Nutri-Score hanno mostrato divari minimi sé-altri suggerisce che i consumatori a basso reddito riconoscono la sua rilevanza personale più facilmente rispetto ad altre strategie di nudging. Questo riconoscimento di rilevanza personale rappresenta un vantaggio cruciale per l’implementazione politica, poiché gli interventi percepiti come personalmente benefici sono più probabili di raggiungere impatto comportamentale (Bos et al., 2015).
Implicazioni per le popolazioni vulnerabili
Questo studio di Caso e colleghi (2025) affronta una lacuna critica nella ricerca di politica alimentare concentrandosi esclusivamente su popolazioni a basso reddito che affrontano sfide alimentari uniche a causa di vincoli finanziari. I risultati rivelano che questo gruppo vulnerabile dimostra considerevole apertura agli interventi di promozione della salute, particolarmente strategie informative consolidate come Nutri-Score che migliorano il processo decisionale senza imporre oneri finanziari.
L’alto sostegno per l’etichettatura Nutri-Score tra i cittadini a basso reddito è particolarmente significativo data la tendenza di questa popolazione a prioritizzare quantità e appetibilità del cibo rispetto al valore nutrizionale a causa di vincoli finanziari (Drewnowski & Specter, 2004). La capacità dell’intervento di semplificare le informazioni nutrizionali in un formato facilmente interpretabile può essere particolarmente preziosa per i consumatori che navigano compromessi complessi tra costo, gusto, e salute.
L’endorsement istituzionale e l’adozione diffusa di Nutri-Score fornisce fiducia aggiuntiva per i consumatori a basso reddito che possono essere scettici verso interventi politici nuovi. La legittimità consolidata del sistema riduce le barriere di implementazione e migliora la credibilità tra le popolazioni economicamente vulnerabili che possono diffidare degli approcci sperimentali (Mazzocchi et al., 2015).
Il trade-off efficacia-invadenza
Lo studio conferma l’esistenza di un trade-off accettabilità-efficacia nella politica di salute pubblica, con l’efficacia percepita che costantemente supera le preoccupazioni di invadenza attraverso gli interventi (Diepeveen et al., 2013). Nutri-Score esemplifica un equilibrio ottimale in questo trade-off, raggiungendo alte valutazioni di efficacia mentre mantiene livelli di invadenza accettabili.
Questo profilo equilibrato distingue Nutri-Score da altri interventi che mostrano pattern di trade-off più estremi. La tassazione ha mostrato il divario efficacia-invadenza più piccolo a causa di alte valutazioni di invadenza, mentre alcune strategie di nudging hanno mostrato divari più grandi a causa di percezioni di efficacia più basse (Petrescu et al., 2016). La posizione moderata di Nutri-Score su entrambe le dimensioni crea livelli di sostegno sostenibili che possono resistere alle sfide di implementazione.
La maturità di Nutri-Score come strumento politico può contribuire al suo profilo di trade-off favorevole, poiché gli interventi consolidati con record di efficacia provati affrontano meno sfide di accettabilità rispetto agli approcci sperimentali che richiedono fiducia pubblica in meccanismi non testati (Evers et al., 2018).
Fiducia e trasparenza
La fiducia nelle strategie di nudging è emersa come predittore positivo significativo del sostegno agli interventi attraverso la maggior parte delle politiche. La correlazione tra efficacia di Nutri-Score e fiducia nel nudging suggerisce che Nutri-Score incarna principi positivi di nudging nelle percezioni dei consumatori, rinforzando il suo potenziale come intervento di punta per framework politici comportamentalmente informati.
La credibilità consolidata di Nutri-Score attraverso l’endorsement istituzionale e il supporto professionale crea vantaggi di fiducia inerenti rispetto agli approcci di nudging sperimentali. Questa base di fiducia facilita l’implementazione e riduce la resistenza che potrebbe emergere con interventi nuovi che richiedono fiducia pubblica in meccanismi non testati (Lemken et al., 2023).
L’importanza della comunicazione trasparente sui propositi degli interventi diventa particolarmente rilevante per l’implementazione di Nutri-Score. Data la sua sensibilità alla reattanza psicologica, i policy maker dovrebbero enfatizzare la sua base evidence-based e l’ampio endorsement professionale, posizionandolo come strumento scientificamente validato piuttosto che manipolazione comportamentale sperimentale.
Implicazioni politiche
Nutri-Score come strategia fondamentale
L’etichettatura Nutri-Score dovrebbe costituire la misura fondamentale primaria nei quadri politici alimentari globali rivolti anche alle popolazioni a basso reddito. I suoi eccezionali livelli di sostegno (superiori al 70%), la forte efficacia percepita e l’equilibrio ottimale tra impatto e accettabilità lo rendono il punto di partenza più politicamente praticabile e praticamente efficace per iniziative politiche più ampie.
Le strategie di implementazione dovrebbero sfruttare la legittimità consolidata di Nutri-Score e l’ampio endorsement istituzionale. Le campagne di comunicazione dovrebbero evidenziare la validazione scientifica del sistema, il supporto professionale, e l’implementazione di successo attraverso multipli contesti europei per rinforzare la credibilità e ridurre la resistenza all’implementazione (Caputo & Lusk, 2020).
I risultati comprovati ottenuti dall’implementazione del Nutri-Score forniscono prove preziose per il suo ampliamento e adattamento in contesti diversi. I responsabili politici possono fare riferimento a esempi di implementazione di successo e risultati misurabili per sostenere le proposte di implementazione e affrontare potenziali opposizioni.
Implementazione politica sequenziale
L’implementazione di Nutri-Score può creare una base per introdurre strategie di nudging aggiuntive e misure politiche tradizionali. I suoi alti livelli di sostegno, riconoscimento di efficacia e legittimità consolidata possono costruire fiducia pubblica in approcci comportamentalmente informati, facilitando l’accettazione di interventi complementari come modifiche di posizionamento e miglioramenti di salienza.
La sequenza strategica degli interventi dovrebbe sfruttare la comprovata credibilità del Nutri-Score per sostenere misure più controverse. Campagne educative possono accompagnare l’introduzione del Nutri-Score per rafforzarne le basi scientifiche e dimostrare l’impegno del governo nella promozione della salute scientificamente validata (Cadario & Chandon, 2019).
L’apprendimento transnazionale derivante dalle implementazioni di successo del Nutri-Score può fornire informazioni utili per la definizione di una sequenza ottimale e la selezione di interventi complementari. La rete in continua espansione degli Stati membri che hanno adottato il sistema fornisce esperienze preziose ed esempi di buone pratiche per i nuovi implementatori.
Affrontare le sfide di implementazione
Le strategie di implementazione di Nutri-Score dovrebbero enfatizzare la sua base scientifica unica e l’ampio endorsement professionale per rinforzare la sua credibilità e legittimità. La comunicazione chiara sullo sviluppo evidence-based, testing rigoroso, e validazione istituzionale può rafforzare la fiducia pubblica mentre evidenzia i benefici dell’intervento che preservano la scelta e la natura di supporto.
La dimostrazione di efficacia attraverso riferimenti a implementazioni di successo e risultati misurabili può rinforzare il sostegno pubblico e affrontare qualsiasi potenziale preoccupazione.
Considerata l’elevata efficacia di Nutri-Score tra i consumatori a basso reddito e i risultati positivi ottenuti in diversi contesti europei, studi di valutazione mirati e presentazioni di casi studio possono fornire prove convincenti a favore di una più ampia implementazione.
La legittimità istituzionale garantita dall’adozione diffusa da parte degli Stati membri e dall’approvazione da parte dei professionisti crea vantaggi significativi in termini di attuazione che consentono di superare gli ostacoli tradizionali alle nuove iniziative politiche. Questa base consolidata riduce i rischi politici, rafforza la fiducia delle parti interessate e fornisce quadri di riferimento già pronti per un’attuazione efficace.
Le strategie di comunicazione dovrebbero basarsi sulla comprovata accettazione da parte degli utenti di Nutri-Score e sulla sua adozione organica tramite applicazioni popolari, che riflettono la reale domanda dei consumatori. Evidenziare l’entusiasmo dei consumatori dal basso insieme al sostegno istituzionale dall’alto crea una narrativa convincente per l’attuazione delle politiche che sottolinea sia la validità scientifica che l’utilità pratica.
Limitazioni e direzioni future
È opportuno riconoscere alcune limitazioni. Lo studio si è concentrato su una serie limitata di modelli politici e ha esaminato dimensioni specifiche del sostegno, trascurando potenzialmente altri fattori influenti quali l’orientamento politico e i valori personali. L’attenzione esclusiva rivolta ai cittadini italiani a basso reddito limita la generalizzabilità in contesti culturali ed economici diversi.
La ricerca sul Nutri-Score trarrebbe vantaggio da studi comparativi che ne esaminino l’accettazione in diversi livelli di reddito e contesti culturali. I risultati consolidati dell’intervento suggeriscono che la ricerca futura dovrebbe esplorare come i diversi quadri istituzionali e le strategie di comunicazione influenzano l’accettazione da parte del pubblico e i risultati in termini di efficacia.
La misurazione dell’efficacia percepita e dell’invasività immediatamente dopo la valutazione del sostegno potrebbe aver gonfiato le correlazioni tra queste variabili. Studi futuri potrebbero trarre vantaggio dalla separazione temporale delle misurazioni o da modelli di ricerca alternativi che riducano al minimo tali effetti (Vugts et al., 2024).
Conclusioni
Questa ricerca fornisce informazioni fondamentali su come i cittadini a basso reddito valutano gli interventi politici progettati per promuovere scelte alimentari sane, con l’etichettatura Nutri-Score che emerge come l’intervento singolo più promettente per questa popolazione vulnerabile. I risultati dimostrano che i consumatori economicamente svantaggiati mostrano considerevole apertura alle misure di promozione della salute, particolarmente strategie informative consolidate che migliorano il processo decisionale senza imporre costi aggiuntivi.
La performance eccezionale di Nutri-Score attraverso le dimensioni di sostegno, efficacia, e invadenza lo posiziona come base ideale per framework di politica alimentare comprensivi. La sua capacità di raggiungere alte valutazioni di efficacia mentre mantiene livelli di invadenza moderati crea sostegno sostenibile che può resistere alle sfide di implementazione, potenziato dalla sua legittimità istituzionale consolidata e dall’ampio endorsement professionale.
Le caratteristiche distintive dei pattern di sostegno per Nutri-Score – incluse preferenze correlate all’età, sensibilità alle preoccupazioni sanitarie familiari, e associazione con auto-efficacia – forniscono guida chiara per strategie di implementazione mirate. Questi risultati suggeriscono che Nutri-Score può servire sia come intervento autonomo che come punto di partenza per iniziative politiche più ampie, sfruttando la sua credibilità provata per facilitare l’accettazione di misure complementari.
Per i policy maker, questi risultati supportano fortemente la prioritizzazione dell’implementazione di Nutri-Score come misura fondamentale in strategie di promozione dell’alimentazione sana mirate alle popolazioni a basso reddito. La comunicazione strategica che enfatizza la sua validazione scientifica, endorsement istituzionale, e record di efficacia provato, combinata con evidenze da implementazioni di successo, può massimizzare l’accettazione pubblica e l’impatto politico.
Lo studio contribuisce al crescente corpo di evidenze che supporta il design politico comportamentalmente informato mentre evidenzia l’importanza critica della selezione e sequenziazione degli interventi nel garantire l’accettabilità pubblica. Sfruttando l’equilibrio ottimale di Nutri-Score tra efficacia e accettabilità, potenziato dalla sua legittimità consolidata e adozione diffusa, i policy maker possono creare basi sostenibili per iniziative comprensive di cambiamento comportamentale dietetico tra le popolazioni economicamente vulnerabili.
Nutri-Score: un invito all’azione
Le prove convincenti presentate, in particolare da parte delle popolazioni vulnerabili come i cittadini italiani a basso reddito che dimostrano un forte sostegno (M = 5,41) e un’elevata efficacia percepita per Nutri-Score (Caso et al., 2025), sottolineano l’urgente necessità di un intervento pubblico decisivo a livello europeo. Rendere obbligatorio Nutri-Score come FOPNL armonizzato su tutti i prodotti alimentari e i menu dei fast food è un passo fondamentale e basato su prove scientifiche per combattere la crescente crisi dell’obesità, che ora colpisce il 38% degli adulti dell’UE (World Obesity Federation, 2023), e le malattie non trasmissibili legate all’alimentazione.
Questo intervento si basa su una solida letteratura scientifica che ne conferma l’efficacia (Egnell et al., 2019; Dubois et al., 2021) e che è stata convalidata dai risultati positivi ottenuti negli Stati membri che lo hanno adottato volontariamente (Julia & Hercberg, 2017). Inoltre, a fronte dell’aumento della povertà (95 milioni di cittadini dell’UE a rischio; Eurostat, 2024) e dei costi insostenibili delle malattie non trasmissibili (8,4% dei bilanci sanitari; OCSE, 2019), Nutri-Score offre uno strumento economico ed equo per responsabilizzare i consumatori vulnerabili. L’UE non può permettersi ulteriori ritardi. L’attuazione obbligatoria di Nutri-Score è un imperativo urgente di salute pubblica per frenare le sofferenze evitabili e la pressione economica.
Dario Dongo
Cover art copyright © 2025 Dario Dongo (AI-assisted creation)
Riferimenti
- Allcott, H., Lockwood, B. B., & Taubinsky, D. (2019). Regressive sin taxes, with an application to the optimal soda tax. The Quarterly Journal of Economics, 134(3), 1557-1626. https://doi.org/10.1093/qje/qjz017
- Benartzi, S., Beshears, J., Milkman, K. L., Sunstein, C. R., Thaler, R. H., Shankar, M., & Galing, S. (2017). Should governments invest more in nudging? Psychological Science, 28(8), 1041-1055. https://doi.org/10.1177/0956797617702501
- Bos, C., van der Lans, I., van Rijnsoever, F., & van Trijp, H. (2015). Consumer acceptance of population-level intervention strategies for healthy food choices: The role of perceived effectiveness and perceived fairness. Nutrients, 7(9), 7842-7862. https://doi.org/10.3390/nu7095370
- Cadario, R., & Chandon, P. (2019). Effectiveness or consumer acceptance? Tradeoffs in selecting healthy eating nudges. Food Policy, 85, 1-6. https://doi.org/10.1016/j.foodpol.2019.04.002
- Cadario, R., & Chandon, P. (2020). Which healthy eating nudges work best? A meta-analysis of field experiments. Marketing Science, 39(3), 465-486. https://doi.org/10.1287/mksc.2018.1128
- Caputo, V., & Lusk, J. L. (2020). What agricultural and food policies do US consumers prefer? A best–worst scaling approach. Agricultural Economics, 51(1), 75-93. https://doi.org/10.1111/agec.12542
- Caso, G., Sapio, S., & Vecchio, R. (2025). Low-income citizens’ evaluation of policy interventions to promote healthy food choices. Food Policy, 135, 102928. https://doi.org/10.1016/j.foodpol.2025.102928
- Crosetto, P., Muller, L., & Ruffieux, B. (2016). Helping consumers with a front-of-pack label: Numbers or colors? Experimental comparison between Guideline Daily Amount and Traffic Light in a diet-building exercise. Journal of Economic Psychology, 55, 30-50. https://doi.org/10.1016/j.joep.2016.03.007
- Crosetto, P., Muller, L., & Ruffieux, B. (2025). Label or taxes: Why not both? Testing nutritional mixed policies in the lab. Journal of Economic Behavior & Organization. Advance online publication. https://doi.org/10.1016/j.jebo.2024.106825
- Darmon, N., & Drewnowski, A. (2015). Contribution of food prices and diet cost to socioeconomic disparities in diet quality and health: A systematic review and analysis. Nutrition Reviews, 73(10), 643-660. https://doi.org/10.1093/nutrit/nuv027
- Diepeveen, S., Ling, T., Suhrcke, M., Roland, M., & Marteau, T. M. (2013). Public acceptability of government intervention to change health-related behaviours: A systematic review and narrative synthesis. BMC Public Health, 13, 756. https://doi.org/10.1186/1471-2458-13-756
- Drewnowski, A., & Specter, S. E. (2004). Poverty and obesity: The role of energy density and energy costs. The American Journal of Clinical Nutrition, 79(1), 6-16. https://doi.org/10.1093/ajcn/79.1.6
- Dubois, P., Albuquerque, P., Allais, O., Bonnet, C., Bertail, P., Combris, P., … Chandon, P. (2021). Effects of front-of-pack labels on the nutritional quality of supermarket food purchases: Evidence from a large-scale randomized controlled trial. Journal of the Academy of Marketing Science, 49(1), 119-138. https://doi.org/10.1007/s11747-020-00723-5
- Egnell, M., Ducrot, P., Touvier, M., Allès, B., Hercberg, S., Kesse-Guyot, E., & Julia, C. (2018). Objective understanding of Nutri-Score front-of-package nutrition label according to individual characteristics of subjects: Comparisons with other format labels. PLoS One, 13(8), e0202095. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0202095
- Egnell, M., Talati, Z., Hercberg, S., Pettigrew, S., & Julia, C. (2019). Objective understanding of front-of-package nutrition labels: An international comparative experimental study across 12 countries. Nutrients, 11(10), 2519. https://doi.org/10.3390/nu11102519
- Egnell, M., Kesse-Guyot, E., Galan, P., Touvier, M., Rayner, M., Jewell, J., Breda, J., Hercberg, S., & Julia, C. (2018). Impact of front-of-pack nutrition labels on portion size selection: An experimental study in a French cohort. Nutrients, 10(9), 1268. https://doi.org/10.3390/nu10091268
- Eurostat. (2025). People at risk of poverty or social exclusion. [Dataset]. Eurostat Database. Last updated 17 July 2025. https://ec.europa.eu/eurostat/databrowser/view/ilc_peps01/default/table?lang=en
- Evers, C., Marchiori, D., Junghans, A. F., Cremers, J., & de Ridder, D. T. (2018). Citizen approval of nudging interventions promoting healthy eating: The role of intrusiveness and trustworthiness. BMC Public Health, 18, 1182. https://doi.org/10.1186/s12889-018-6097-y
- Hagmann, D., Siegrist, M., & Hartmann, C. (2018). Taxes, labels, or nudges? Public acceptance of various interventions designed to reduce sugar intake. Food Policy, 79, 156-165. https://doi.org/10.1016/j.foodpol.2018.06.008
- Julia, C., & Hercberg, S. (2017). Development of a new front-of-pack nutrition label in France: The five-colour Nutri-Score. Public Health Panorama, 3(4), 712-725. https://apps.who.int/iris/handle/10665/325207
- Kahneman, D. (2011). Thinking, fast and slow. Farrar, Straus and Giroux. ISBN: 978-0374275631
- Lemken, D., Wahnschafft, S., & Eggers, C. (2023). Public acceptance of default nudges to promote healthy and sustainable food choices. BMC Public Health, 23, 2311. https://doi.org/10.1186/s12889-023-17127-z
- Mazzocchi, M., Cagnone, S., Bech-Larsen, T., Niedzwiedzka, B., Saba, A., Shankar, B., … & Traill, W. B. (2015). What is the public appetite for healthy eating policies? Evidence from a cross-European survey. Health Economics, Policy and Law, 10(3), 267-292. https://doi.org/10.1017/S1744133114000346
- Nguyen, L., & De Steur, H. (2021). Public acceptability of policy interventions to reduce sugary drink consumption in urban Vietnam. Sustainability, 13(23), 13422. https://doi.org/10.3390/su132313422
- Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD). (2019). The heavy burden of obesity: The economics of prevention. OECD Health Policy Studies. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/67450d67-en
- Perloff, R. M. (1999). The third person effect: A critical review and synthesis. Media Psychology, 1(4), 353-378. https://doi.org/10.1207/s1532785xmep0104_4
- Petrescu, D. C., Hollands, G. J., Couturier, D. L., Ng, Y. L., & Marteau, T. M. (2016). Public acceptability in the UK and USA of nudging to reduce obesity: The example of reducing sugar-sweetened beverages consumption. PLoS One, 11(6), e0155995. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0155995
- Reisch, L. A., & Sunstein, C. R. (2016). Do Europeans like nudges? Judgment and Decision Making, 11(4), 310-325. https://doi.org/10.1017/S1930297500003740
- Reynolds, J. P., Archer, S., Pilling, M., Kenny, M., Hollands, G. J., & Marteau, T. M. (2019). Public acceptability of nudging and taxing to reduce consumption of alcohol, tobacco, and food: A population-based survey experiment. Social Science & Medicine, 236, 112395. https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2019.112395
- Rogers NT, Cummins S, Jones CP, et al. (2024). Estimated changes in free sugar consumption one year after the UK soft drinks industry levy came into force: controlled interrupted time series analysis of the National Diet and Nutrition Survey (2011–2019). J Epidemiol Community Health. DOI: 10.1136/jech-2023-221051
- Sunstein, C. R., Reisch, L. A., & Kaiser, M. (2019). Trusting nudges? Lessons from an international survey. Journal of European Public Policy, 26(10), 1417-1443. https://doi.org/10.1080/13501763.2018.1531912
- Swinburn, B. A., Kraak, V. I., Allender, S., Atkins, V. J., Baker, P. I., Bogard, J. R., … & Dietz, W. H. (2019). The global syndemic of obesity, undernutrition, and climate change: The Lancet Commission report. The Lancet, 393(10173), 791-846. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(18)32822-8
- Thaler, R., & Sunstein, C. (2008). Nudge: Improving decisions about health, wealth and happiness. Yale University Press. ISBN: 978-0300122237
- Vugts, A., van den Heuvel, E., & Havermans, R. C. (2024). Factors affecting public acceptance of healthy lifestyle nudges. Social Science & Medicine, 350, 116899. https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2024.116899
- World Health Organization. (2024). Obesity and overweight. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight
- World Obesity Federation. (2023). World Obesity Atlas 2023. World Obesity Federation https://www.worldobesityday.org/resources/entry/world-obesity-atlas-2023
Dario Dongo, lawyer and journalist, PhD in international food law, founder of WIISE (FARE - GIFT - Food Times) and Égalité.
