L’Agenzia africana per la sicurezza alimentare (AfFSA) è stata formalmente istituita, il 16 febbraio 2025, per affrontare le pervasive sfide della sicurezza alimentare. Questo promettente organismo, esaminato in un recente articolo di npj Science of Food (Ayalew et al., 2025), è il primo del suo genere nel continente e offre un modello per coordinare le politiche, rafforzare la valutazione del rischio. Per migliorare anche, in ultima analisi, la food security e lo sviluppo economico degli Stati Membri dell’Unione Africana.
L’Unione Africana: leadership continentale e integrazione
L’Unione Africana (African Union, AU) è un organismo continentale composto da 55 Stati membri, ufficialmente lanciato nel 2002 quale successore dell’Organizzazione dell’Unità Africana (OUA). L’AU è l’istituzione principale dell’Africa e l’organizzazione primaria per la promozione dell’integrazione socio-economica accelerata del continente, nonché il forum centrale per promuovere interessi collettivi, cooperazione e coordinamento tra gli Stati africani.
La visione dell’AU è ‘un’Africa integrata, prospera e pacifica, guidata dai propri cittadini, che rappresenti una forza dinamica nell’arena internazionale‘.
Le sue iniziative abbracciano l’integrazione politica, lo sviluppo economico, la cooperazione in materia di sicurezza, il coordinamento delle politiche sanitarie e il progresso agricolo. L’organizzazione opera attraverso vari uffici tecnici specializzati, commissioni e agenzie che affrontano sfide specifiche di settore in tutto il continente. Quadri politici chiave come l’Agenda 2063 e l’Area di libero scambio continentale africana (AfCFTA) guidano la direzione strategica dell’AU verso l’integrazione continentale e lo sviluppo sostenibile.
Contesto e motivazione
La sicurezza alimentare si erge come un presidio essenziale della food security, della salute pubblica e dello sviluppo economico a livello globale. Tuttavia, l’Africa è sproporzionatamente colpita da alimenti non sicuri, con oltre 91 milioni di persone colpite ogni anno da malattie di origine alimentare, che conducono a 137.000 decessi. Nonostante l’Africa esprima solo il 16% della popolazione mondiale, il continente rappresenta un terzo della mortalità dovuta a malattie di origine alimentare.
L’impatto economico è altrettanto preoccupante. Oltre alle perdite di produttività e ai costi medici, gli alimenti non sicuri compromettono significativamente la competitività dell’agricoltura africana nel commercio globale. La sola contaminazione da aflatossine costa al continente 670 milioni di dollari ogni anno in perdite di opportunità di esportazioni. Questi dati evidenziano perché migliorare la sicurezza alimentare non costituisca un lusso ma una necessità per i sistemi agroalimentari africani.
Con una decisione fondamentale, il 16 febbraio 2025 l’Assemblea dei Capi di Stato e di Governo dell’Unione Africana (AU) ha adottato lo Statuto per l’istituzione dell’Agenzia per la sicurezza alimentare africana. Questo organismo tecnico specializzata dell’AU avrà il compito di:
- coordinare e armonizzare le politiche e i regolamenti sulla sicurezza alimentare;
- fornire una capacità centralizzata di valutazione del rischio e un hub di dati sulla sicurezza alimentare.
Governance della sicurezza alimentare presso l’AU, i recenti sviluppi
La governance della sicurezza alimentare all’interno dell’Unione Africana (AU), emersa solo negli ultimi anni, si trova ancora nelle prime fasi di consolidamento. Le istituzioni deputate a settori specifici della salute nell’AU sono oggi:
- l’Ufficio Interafricano per le Risorse Animali dell’UA (AU-IBAR), che si concentra sul coordinamento e sul sostegno della salute e della produzione animale in tutto il continente;
- la Campagna Panafricana per l’Eradicazione della Mosca tse-tse e della Tripanosomiasi (PATTEC), dedicata all’eradicazione delle mosche tse-tse e alla lotta contro la tripanosomiasi, una zoonosi che colpisce il bestiame e le popolazioni umane;
- il Centro Panafricano per i Vaccini Veterinari (AU-PANVAC), specializzato nel controllo di qualità per i vaccini veterinari, funge da centro di riferimento per i paesi africani;
- il Consiglio Fitosanitario Interafricano (AU-IAPSC), che lavora sull’armonizzazione delle misure fitosanitarie e di salute delle piante tra gli stati membri.
Nonostante queste istituzioni, non è finora esistito un organismo dell’AU dedicato al coordinamento e alla supervisione della sicurezza alimentare in tutto il continente. Questa assenza evidenzia una lacuna critica nell’infrastruttura di governance sanitaria dell’AU, soprattutto considerando la natura interconnessa dei sistemi alimentari e della salute pubblica.
La prima decisione significativa sulla sicurezza alimentare è intervenuta nel 2012, quando la Conferenza congiunta dei Ministri del Commercio e dei Ministri dell’Agricoltura ha istituito il Partenariato per il Controllo delle Aflatossine in Africa (PACA), riconoscendo la natura complessa delle sfide legate alle aflatossine tra i settori della salute pubblica, dell’agricoltura e del commercio.
Ulteriori sviluppi hanno incluso il meccanismo di revisione biennale del Programma Globale per lo Sviluppo dell’Agricoltura in Africa (CAADP) dell’AU, che ha iniziato a monitorare la sicurezza alimentare utilizzando l’Indice africano sulla sicurezza alimentare nel 2018. L’AU ha inoltre sostenuto la generazione di prove attraverso analisi situazionali nazionali nel controllo delle aflatossine e valutazioni della sicurezza alimentare, a beneficio di 18 Paesi africani. Nel 2020, l’AU ha sviluppato una ∑, che è stata adottata dagli organi politici dell’UA nel 2021/2022.
Lo sforzo per istituire un’istituzione continentale per la sicurezza alimentare è iniziato intorno al 2011/2012 e ha acquisito slancio in occasione della riforma istituzionale dell’Unione Africana, culminando nell’adozione dello Statuto dell’AfFSA il 16 febbraio 2025.
Agenzia Africana per la Sicurezza Alimentare: obiettivi
Gli obiettivi principali dell’Agenzia Africana per la Sicurezza Alimentare (AfFSA), secondo lo statuto adottato, includono:
- promuovere la modernizzazione e l’armonizzazione delle politiche e dei regolamenti sulla sicurezza alimentare;
- coordinare le iniziative sulla sicurezza alimentare a livello continentale;
- rafforzare la capacità degli Stati membri di migliorare i sistemi di controllo alimentare;
- promuovere la disponibilità di dati sulla sicurezza alimentare e fungere da centro di competenza per la valutazione del rischio;
- aumentare la consapevolezza dei consumatori e dell’industria;
- coordinare l’attuazione della Strategia per la sicurezza alimentare per l’Africa.
AfFSA: funzioni specifiche
Per realizzare i suoi obiettivi, l’AfFSA intraprenderà funzioni specifiche che comprendono:
- guidare la modernizzazione dei sistemi nazionali di sicurezza alimentare;
- rafforzare le capacità di consulenza scientifica e analisi del rischio alimentare;
- istituire un hub continentale di dati sulla sicurezza alimentare e un sistema di allerta rapida;
- supportare i laboratori per i controlli ufficiali;
- migliorare i processi di certificazione della sicurezza alimentare;
- sostenere la partecipazione alla definizione di standard internazionali;
- sviluppare competenze professionali;
- promuovere la collaborazione intersettoriale tra le istituzioni pertinenti.
Approccio di implementazione e tempistica
L’operatività dell’AfFSA seguirà un approccio completo, seguendo tre percorsi paralleli:
- l’istituzione dell’Autorità comporterà la creazione di un Segretariato pienamente funzionale in un Paese ospite e lo sviluppo di quadri di governance;
- sistemi di raccolta dati sulla sicurezza alimentare, incluso un hub continentale di dati con meccanismo di allerta rapida, sistema di tracciabilità e centri regionali;
- il rafforzamento delle capacità e il coinvolgimento degli stakeholder si concentreranno sul rafforzamento delle autorità deputate ai controlli ufficiali e delle imprese, attraverso campagne di sensibilizzazione pubblica e promozione della collaborazione.
Questi percorsi saranno sviluppati simultaneamente, per evitare ritardi nel funzionamento dell’Agenzia. Si prevede che l’AfFSA sarà pienamente operativa entro la fine del 2026.
Significato per i diversi stakeholder
L’istituzione dell’AfFSA offre significativi benefici a vari stakeholder:
- per gli Stati Membri dell’UA, l’AfFS fornisce un approccio coordinato continentale, esperienza e capacità condivise, capacità centralizzata di valutazione del rischio e finanziamenti con effetto leva;
- le Comunità Economiche Regionali beneficeranno del rafforzamento delle capacità, del supporto per l’armonizzazione delle politiche e del coordinamento inter-regionale;
- i partner commerciali sperimenteranno la promozione del commercio attraverso barriere non tariffarie ridotte e standard armonizzati;
- i partner di sviluppo si allontaneranno da iniziative frammentate e godranno di costi di transazione ridotti;
- i consumatori e il pubblico in generale beneficeranno di una maggiore volontà politica di migliorare la sicurezza alimentare e di una maggiore partecipazione alla definizione di standard globali.
Chiamate all’azione
Per sostenere l’operatività dell’AfFSA, i principali stakeholder vengono incoraggiati a intraprendere azioni specifiche:
- i governi degli Stati Membri dell’UA dovrebbero partecipare alla procedura di offerta per ospitare l’agenzia e sostenere l’istituzione delle strutture necessarie;
- le Comunità Economiche Regionali dovrebbero guidare iniziative per aumentare le capacità nei dati sulla sicurezza alimentare e l’armonizzazione regionale delle politiche;
- le agenzie delle Nazioni Unite (es. FAO, WHO, UNCTAD) e i partner di sviluppo vengono invitati a fornire supporto tecnico e finanziario;
- la ricerca e il mondo accademico dovrebbero sostenere il rafforzamento delle capacità e servire nei panel di valutazione del rischio;
- le organizzazioni della società civile sono incoraggiate a svolgere ruoli attivi nelle campagne di advocacy e integrare la sicurezza alimentare nei messaggi sulla salute e la nutrizione.
Conclusioni provvisorie
L’istituzione dell’Agenzia africana per la sicurezza alimentare (AfFSA) rappresenta un passo avanti significativo nell’affrontare le sfide della sicurezza alimentare nell’intero continente. L’agenzia – a servizio di diversi stakeholder, tra cui gli Stati membri dell’AU, le comunità economiche regionali, i partner commerciali e di sviluppo, i consumatori – aspira a fornire alimenti sicuri all’interno dell’Africa e a livello internazionale.
I contributi chiave includeranno la modernizzazione dei sistemi nazionali di sicurezza alimentare, il rafforzamento delle capacità nell’analisi del rischio alimentare, il miglioramento nella generazione e la gestione di dati affidabili sulla sicurezza alimentare, il miglioramento dei processi di certificazione della sicurezza alimentare, lo sviluppo della forza lavoro e la promozione della collaborazione tra vari stakeholder. Attraverso questi sforzi, l’AfFSA esprime un potenziale impatto significativo sulla salute pubblica, la food security e lo sviluppo economico in tutta l’Africa. Viva!
Dario Dongo
Riferimenti
- African Union. (2000). Constitutive Act of the African Union. https://au.int/en/treaties/constitutive-act-african-union
- African Union. (2025a). Kampala CAADP Declaration on Building Resilient and Sustainable Agrifood Systems in Africa. Adopted by the Extraordinary Session of the AU Assembly of Heads of State and Government on the Post-Malabo CAADP Agenda, January 9-11, 2025, Kampala, Uganda. https://au.int/en/documents/20250111/kampala-declaration
- African Union. (2025b). Statute of Africa Food Safety Agency. Adopted by the 38th Ordinary Session of the AU Assembly of Heads of State and Government, February 12-16, 2025, Addis Ababa, Ethiopia. https://au.int/en/treaties/statute-africa-food-safety-agency
- African Union. (2025c). CAADP Strategy and Action Plan, 2026-2035. African Union. https://au.int/en/documents/20250301/caadp-strategy-and-action-plan-2026-2035
- African Union. (2025, March 5). African Union adopts the statute for the establishment of a continental food safety agency. https://au.int/en/pressreleases/20250305/african-union-adopts-statute-establishment-continental-food-safety-agency
- Ayalew, A., Sintayehu, W., Chunga-Sambo, W., & Edeme, J. (2025). Perspective on the new Africa Food Safety Agency. npj Science of Food, 9, 70. https://doi.org/10.1038/s41538-025-00427-6
- World Health Organization. (2015). WHO Estimates of the Global Burden of Foodborne Diseases: Foodborne Disease Burden Epidemiology Reference Group 2007-2015. World Health Organization. https://www.who.int/publications/i/item/9789241565165
Dario Dongo, lawyer and journalist, PhD in international food law, founder of WIISE (FARE - GIFT - Food Times) and Égalité.
